AL-ANON FAMILIE GROEPEN
voor familie & vrienden
van alcoholisten
De
geschiedenis van Al-Anon
In het begin was de AA een zaak voor het hele gezin. Ouders,
partners en kinderen gingen allemaal mee naar de AA-vergaderingen. Deze
vergaderingen werden gewoonlijk bij iemand thuis gehouden. Iedereen die
nog het geluk had over een huis te beschikken, stelde zijn huis open.
Al-Anon is dus letterlijk uit Alcoholics Anonymous ontstaan.
De AA-leden bespraken hun alcoholprobleem
en hielpen elkaar nuchter te blijven. Tijdens deze bijeenkomsten vertelden
de partners elkaar over hun eigen moeilijkheden. Soms dienden deze bijeenkomsten
voornamelijk om elkaar te troosten. De mannen kwamen bijeen om elkaar
te helpen in AA een nieuw leven te vinden. Hun partners zorgden vaak voor
koffie en gebak.
Al spoedig beseften de familieleden
dat ook zij de beginselen van AA konden gebruiken. Dezelfde beginselen
waarmee hun echtgenoten hun nuchterheid bereikten. Want door hun betrokkenheid
bij het probleem van het alcoholisme hadden ook zij hulp nodig.
De familieleden van AA-leden begonnen
in te zien, dat het wel eens nodig zou kunnen zijn, dat zij hun eigen
denken, handelen en hun houding veranderden. Zij begrepen dat ze daar
veel aan konden doen door zichzelf en elkaar te helpen. Zo ontstond de
gemeenschap die Al-Anon zou worden.
In de pioniersjaren (1935-1941) ondervonden
de naaste familieleden van herstellende alcoholisten, dat de verhoudingen
in het gezin vaak slecht bleven. Ook na het nuchter worden van de alcoholist
in AA.
De leden van de eerste groepen hadden
door de ervaring geleerd, dat het bijwonen van AA-vergaderingen nuttig
was. Maar dat het ook nodig was om de AA-beginselen in het dagelijks leven
toe te passen. Het belangrijkste was echter de samenwerking in groepsverband.
Zij probeerden beter te begrijpen wat
de alcohol bij hun partners had aangericht. Ook onderzochten zij hoe zij
de gevolgen van het leven met een alcoholist te boven konden komen.
Natuurlijk waren er groepen, die het
niet redden. In Long Beach, California; in Chicago; Toronto; Richtmond,
Virginia en enkele andere plaatsen kwamen de groepen goed op gang. Door
vast te houden aan de grondbeginselen van AA kwamen deze groepen tot ontwikkeling.
Zij stimuleerden de vorming van steeds meer groepen, waar er ook maar
behoefte aan bestond. Uit die groepen ontstonden weer andere groepen,
zodat Al-Anon nu overal in de wereld haar werk doet.
Er werd een Clearing House Committee
opgericht, bestaande uit familieleden van AA-leden uit New York en omgeving.
In het begin gebruikten zij het huis van een van de comité-leden
als basis voor hun activiteiten. Later kregen zij een kantoor in het zogeheten
Old 24th Street AA Club House.
Het comité verstrekte inlichtingen
en stelde een brochure over Al-Anon samen. Zij stelde een lijst op van
alle groepen, waarvan het bestaan bekend was. Na een enquete onder deze
groepen werd de naam 'Al-Anon Family Groups' aangenomen. De Twaalf Stappen
van de AA werden aanvaard als de beginselen volgens welke de Al-Anonleden
hun leven zouden trachten te leiden. Er werd een kleine wijziging aangebracht.
De zorg voor de public relations van Al-Anon gaven de groepen in handen
van het Clearing House.
Dankzij artikelen in tijdschriften
kreeg het publiek meer belangstelling voor de Al-Anon Family Groups. Verzoeken
om inlichtingen en hulp van nieuwe groepen kwamen binnen en vele vrijwilligers
boden hun diensten aan.
Spoedig ontstonden er ook Al-Anongroepen
in het buitenland. Via briefwisseling en een maandelijks uitgegeven nieuwsbrief
(die ook aan niet tot een groep behorende leden werd toegestuurd), werden
de groepen en personen met elkaar in contact gebracht. Iedere groep kreeg
jaarlijks een adressenlijst voor de gehele wereld toegezonden. Er werd
meer literatuur samengesteld en verspreid.
Intussen werden de Twaalf Tradities
van AA aangepast voor gebruik in Al-Anon. In de gehele gemeenschap werden
deze het kader, waarbinnen de groepen als eenheid zouden kunnen functioneren.
Zij werden als richtsnoer voor de groepen even belangrijk als de Stappen
voor de leden waren.
In 1954 werd er al om de drie dagen
ergens een nieuwe groep opgericht. Daardoor werd de werklast van het Clearing
House zo zwaar, dat er betaald personeel moest worden aange-nomen. Dit
werd mogelijk gemaakt door de vrijwillige bijdragen van de groepen. De
verkoop van literatuur betekende een extra bron van inkomsten.
In 1954 liet het Clearing House Committee
zich registreren als non-profit unit (vereniging zonder winstoogmerk)
onder de naam 'The Al-Anon Family Group Headquarters Inc.' Dit gebeurde
om te komen tot een efficiënter administratie- en financieel beheer.
De boeken werden voortaan gecontroleerd door een beëdigd accountant
en de groepen die bijdroegen kregen regelmatig financiële verslagen.
De Raad van Bestuur van Al-Anon Headquarters
werd bijgestaan door een uitvoerend Comité van vrijwillige en betaalde
medewerkers.
In 1957 startte een tiener, waarvan
de ouders lid waren van AA en Al-Anon een groep van jongeren, de eerste
Alateen-groep. Een jaar later waren er al 31 Alateengroepen ingeschreven
bij Al-Anon Headquarters en werd er een Alateen Committee opgericht.
In 1961 werd de eerste van de drie
experimentele Wereld Dienst Conferenties gehouden die werd bijgewoond
door de afgevaardigden uit heel Noord Amerika. In 1963 werd deze Dienst
Conferentie een vast onderdeel van de Al-Anon-structuur.
In 1970 kwamen de Twelve Concepts of
Service (de Twaalf begrippen voor de Diensten van Al-Anon) tot stand.
De Begrippen verklaren de structuur van Al-Anon en daarmee waren de drie
legaten voltooid.
Het kantoor van Headquarters heet tegenwoordig
het World Service Office (Wereld Dienst Bureau). Het World Service Office
fungeert als centrum voor dienstverlening aan de meer dan 27.000 geregistreerde
Al-Anon- en Alateengroepen. Daarvan zijn er meer dan 9.000 buiten de Verenigde
Staten en Canada. Internationaal groeit Al-Anon steeds sneller. Honderden
bijeenkomsten worden in andere talen dan in het Engels gehouden. Taal
noch gewoonte, tijd noch plaats vormen een belemmering voor het werk van
Al-Anon: de familie en vrienden van alcoholisten in de wereld helpen meer
gemoedsrust in hun leven te brengen.
|